भविष्य के मिशनों के लिए चंद्रमा के संसाधनों का उपयोग कैसे किया जाए, यह निर्धारित करने में VIPER परियोजना महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकती थी।
VIPER को चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर पानी की तलाश के लिए एक अन्वेषण उपकरण माना जाता था।
चंद्रमा के जल स्रोतों के बारे में और अधिक जानने की खोज को तब झटका लगा जब बुधवार, 17 जुलाई को यूएस नेशनल एयरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन (NASA) ने आखिरकार अपने लंबे समय से विलंबित VIPER कार्यक्रम को समाप्त कर दिया, जिसमें चंद्रमा पर एक रोवर लगाने की मांग की गई थी। चन्द्रमा की सतह का सुदूर भाग.
अंतरिक्ष एजेंसी ने कहा कि उसने बढ़ती लागत और कई देरी के कारण परियोजना को रद्द करने का निर्णय लिया। शुरुआत में उम्मीद थी कि VIPER रोवर नवंबर 2023 तक टेक-ऑफ के लिए तैयार हो जाएगा। हालाँकि, लॉन्च की तारीख नवंबर 2024 तक पुनर्निर्धारित की गई थी क्योंकि कथित तौर पर इसे अतिरिक्त ग्राउंड परीक्षण के लिए अधिक समय की आवश्यकता थी। आगे की आपूर्ति श्रृंखला और शेड्यूलिंग में देरी के कारण लॉन्च की तारीख को स्थायी रूप से बंद करने से पहले सितंबर 2025 तक बढ़ा दिया गया।